În 1909, în Viena, Austria s-a deschis prima bancă de lapte matern din lume.

Numeroase cercetări științifice au dovedit importanța laptelui matern în dieta sugarilor, cu precădere a celor născuți prematur sau cu grave afecțiuni medicale. De aceea, în întreaga lume s-au înființat bănci de lapte matern, beneficiile existenței lor fiind cercetate și încurajate permanent, prezența acestora în cadrul spitalelor fiind considerată deja o normalitate.

“Atunci când mama biologică nu își poate alăpta copilului, prima alternativă, dacă este disponibilă, ar fi utilizarea laptelui matern donat de alte mame. Băncile de lapte matern sunt necesare în astfel de cazuri.” (recomandare Organizația Mondială a Sănătății/UNICEF).

Europa are în jur de 300 bănci de lapte matern active sau în curs de înființare. Franța, Germania sau Italia au peste 30 de bănci fiecare.

Prima bancă de lapte matern activă în România este la Spitalul Marie Curie din București și deservește nou-născuții îngrijiți in Secția de Terapie intensivă nou-născuți a spitalului.